冬至，俗稱“冬節”，是中國農歷中一個重要的節氣。在這一天北半球白晝最短、黑夜最長，而過了冬至，白晝就會一天天變長，黑夜會漸漸變短。在古代，國人就有“陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰冬至”的說法，在《清嘉錄》中，還有“冬至大如年”之說，足以見古人對冬至十分重視。而在中華大地上，更是傳播下來豐富多彩的冬至飲食風俗。

北方冬至要吃餃子

在我國北方有“冬至餃子夏至面”的說法，為何冬至這一天要吃餃子呢？餃子原名“嬌耳”，相傳是我國醫圣張仲景創造的，距今已有一千八百多年的歷史了。

東漢末年，名醫張仲景見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了，于是創造了“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋里煮熬，煮好后再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后分給病人，每人兩只嬌耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯后渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖，一段時間病人的爛耳朵就好了。

張仲景舍藥不斷持續到大年三十。大年出一，人們慶賀新年，也慶賀爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做成食物，并稱之為“餃耳”、“餃子”。爾后，“祛寒嬌耳湯”的故事不斷在民間廣為傳播。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心里仍記掛著張仲景的恩情。所以，如今又有“冬至吃餃子一冬不會凍耳朵”的說法。

蘇州人冬至吃餛飩憶西施

由于蘇州二千五百年前是吳國的都城，而吳國始祖是周太王后裔，曾承襲周代歷法把冬至作為一年之初，所以至今古城蘇州仍有“冬至大如年”的遺俗。

在冬至，蘇州人還有吃餛飩的風俗。相傳，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進御廚房包出一種點心獻給吳王。吳王一口氣吃了一大碗，連聲問：“此為何種點心，如此鮮美？”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”后來，為了紀念西施創造的這種美食，蘇州人便把餛飩定為冬至節的食物。

寧夏冬至要吃“頭腦”

在冬至這一天，銀川有個風俗，這一天要喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子。銀川人還給羊肉粉湯叫了個特別的名字——“頭腦”。羊肉粉湯由蘑菇和羊肉烹飪而成，佐以鹽、姜、蔥、蒜、辣椒、醬油等調料，湯滾開后放進切好的粉塊、泡好的粉條，再加入韭黃、蒜苗、香菜，這樣一鍋五顏六色的羊肉粉湯就做好了，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。

粉湯餃子做好后先盛一碗供起來，還要給近鄰端上一碗。羊肉粉湯餃子做法獨特，味道香辣可口，如今已成為銀川的一道特色小吃。

潮汕地區冬至祭祖先、吃甜丸

在潮汕地區，冬至又稱“小過年”，是民間一個大節日。在這一天老百姓要備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然后家人圍桌共餐。在沿海地區，則要在漁民出海捕魚之前祭拜祖先，為漁民祈福，求神明和祖先保佑出海平安歸來。

潮汕有“吃了冬節圓多一歲”之說，其中“冬節圓”就是湯圓了，在潮汕地區又叫甜丸，在冬至這一天吃甜丸的風俗幾乎普及整個潮汕地區。在很久以前，這些甜丸不僅是用來吃，人們還將甜丸貼在自家的門頂、屋梁之上，一來是這甜丸圓圓的，預示明年豐收、全家團圓，二來是為了答謝老鼠給農民送來五谷種子。如今人們也不在貼甜丸，不過冬至節吃湯圓的風俗依舊傳播至今。

江南水鄉冬至節吃紅豆糯米飯

在我國的江南水鄉，在冬至之夜有全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的風俗。

相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。不過，這個疫鬼最怕紅豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃紅豆糯米飯來驅避疫鬼，防災祛病。

上海冬至家家吃湯圓

舊時上海，有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”上海人在冬至這一天習慣吃湯圓，來慶賀冬至的到來。用糯米粉做成面團，里面包上各種餡料，做好的湯圓用來祭祖以及互贈親朋。

杭州人一天三頓吃年糕

杭州人喜歡在冬至這一天吃年糕來慶賀。每逢冬至，都會制糕來祭祖或者饋贈親友。在飲食上，三餐都會做不同風味的年糕，芝麻粉拌白糖的年糕、肉絲炒年糕等等種類繁多。杭州人冬至吃年糕圖吉利，寓意年年長高。

中華大地上的各種冬至飲食風俗至今依然廣為傳播，足以見這一天對于百姓農耕勞作以及生活作息帶來的重要影響。的確，冬至是陰極之至，陽氣始至，在此之后又有小寒、大寒和數九接踵而至，預示著一年中最寒冷的日子即將到來。因此從冬至之后冬季要多注意保暖，在飲食上也要多食溫熱食物，增強御寒能力。